Hammam, son aspect social

Le hammam, pour les occidentaux, c’est une pièce recouverte de mosaïque ou de carrelage  dans laquelle il règne une forte température et une humidité importante. On le considère essentiellement comme un outil de bien-être et de détoxification. 

Le hammam des Romains

En réalité le hammam est, selon les époques et les contrées, bien plus que cela. Les Romains le pratiquaient déjà du temps de Pompéi où les archéologues ont mis à jour un centre thermal fascinant. On y découvre entre autres, trois pièces à température progressive :

Le Frigidarium avec son bassin d’eau froide, le Tepidarium à température douce (environ 40°C) et le Caldarium qui était à proprement parlé la salle de sudation (55-60°C).

Hommes et femmes s’y rendaient pour s’y laver et s’y relaxer. Mais au-delà de ces fonctions, les thermes permettaient de se rencontrer. Les informations circulaient à cette époque essentiellement de bouche à oreille. Il fallait donc un lieu où toutes les personnes influentes et au fait des évènements puissent se rencontrer et s’informer les unes les autres. 

Hammam un lieu d'échange

Le hammam et le sauna ont gardé cet aspect social de nos jours dans les pays du bassin méditerranéens et en Scandinavie. Ils y sont souvent intégrés dans des centres de bien-être avec piscine, restaurations et animations diverses. A une époque où l’information est omniprésente et accessible à tous, ces ilots de rencontre représentent les fondements d’une société construite sur les interactions et les confrontations pacifiques de personnes et d’idées. Un lieu ou il fait bon se relaxer mais aussi relativiser sa propre perception du monde ou plus modestement de son microcosme quotidien.